新一代运载火箭发射场为什么选在海南？

△海南文昌发射场

    长征七号运载火箭在海南文昌发射场执行首飞任务。你知道，为什么新一代运载火箭的发射场选在海南吗？
　　早在20世纪70年代，中国在最初计划建设航天发射场时，就曾经把海南岛列为最佳场址之一，但考虑到当时复杂的国际环境，最终将发射场选在了西昌。
　　海南文昌发射场建设项目从上世纪90年代中期开始酝酿，经过了多轮科学评估。据中国科学院院士、著名火箭专家余梦伦介绍，最初论证时，曾有海南三亚方案、文昌方案、广东阳江方案等3个方案，但经过专家的综合评估，文昌最终被选定为我国第四个卫星发射场。
　　海南文昌发射场位于中国海南省文昌市附近，前身为中国发射亚轨道火箭的测试基地，建设工程于2009年9月14日正式开工，2014年10月中旬基本竣工。
　　海南文昌发射场有哪些优点？
　　相比目前已有的内陆发射场，海南文昌发射场有四个优点：
一、航区及落区安全
　　新一代运载火箭一级落点的射程在1000千米左右，经过考察，海南文昌发射场在这个范围内为无人居住的海域。另外，虽然航区通过部分国家的领土，但火箭飞越这些国家领土时已经飞出大气层，这不会带来争议。因此，新一代运载火箭在海南文昌发射场执行任务时，航区和落区有较好的安全性。
二、运载效率高
　　火箭发射场距离赤道越近、纬度越低，发射卫星时就可以最大限度地利用惯性产生的离心力，使得所需要的能耗较低，也就是说，使用同样燃料可以达到的速度更快。海南岛是中国陆地纬度最低、距离赤道最近的地区。在这里发射地球同步卫星，和西昌相比，卫星定点质量可以增加5.1%至7.4%，同等质量的推进剂可使卫星在轨寿命增加2.7至3.9年；和酒泉相比，卫星定点质量可以增加16.3%至18.5%，同等质量的推进剂可使卫星在轨寿命增加8.7到9.8年，这给卫星用户带来巨大的经济效益，可以显著提高我国火箭发射商业卫星的竞争力。
三、射向范围大
　　由于在沿海地区发射卫星时不存在落区和航区的安全问题，射向范围可以放宽到80度到190度左右，可以发射各类卫星和航天器。
四、大尺寸结构件可海运
　　在沿海地区建立发射场，使新一代运载火箭及大结构尺寸航天器通过海路运输成为可能。
　　海南文昌发射场建设并非酒泉、太原、西昌等现有三大航天发射场的重复与翻版，该发射场引用当今世界航天领域最先进的设计理念和最新技术，包括信息化、智能化、环保诉求等创新元素都贯穿融入发射场设计、建设的全过程，是一个综合发射能力强，安全性、可靠性和信息化程度高，生态环保、世界一流的现代化新型航天发射场。
　　未来，海南文昌发射场将主要承担新一代大型运载火箭发射地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站和深空探测航天器等航天发射任务；酒泉卫星发射场将继续承担返回式卫星、载人航天工程等发射任务；太原卫星发射场仍主要承担太阳同步轨道卫星发射任务；西昌卫星发射场将主要承担应急发射任务，并与海南文昌发射场之间形成一定互补关系。